오랫동안 컴퓨터를 제법 만져보았다는 매니아들에게 서울 용산의 전자상가는 애증의 공간이다. 용산은 단일 지역으로는 전국에서 가장 많은 컴퓨터 관련제품이 유통되고 있고, 그만큼의 수많은 매장이 밀집해 있기 때문이다.

헌데 왜 '애정(愛情)'이 아닌 '애증(愛憎)'의 공간이 될 수 밖에 없었을까? 그 이유는 간단하다. 매장이 많으니 할 수 없이 가긴 하지만, 갈 때마다 언짢은 기분으로 돌아올 수 밖에 없기 때문이다.
　

▲용산은 국내 PC유통의 메카이지만, 소비자들의 시선은 그다지 곱지만은 않다 (본 사진은 기사의 특정 내용과 관계 없습니다)

상인에게 제품의 가격을 물어 볼 때마다 너무나 당연한 듯 '얼마까지 알아보고 오셨어요?' 하며 제품의 정확한 가격을 숨기는 일은 보통이다. 또한, 소비자가 제시하는 가격이 마음에 들지 않으면 '그럼 당장 다른데 가서 사세요' 라며 무안을 주기 일쑤다. 용산 상인의 별명인 '용팔이'라는 단어가 조롱의 의미로 쓰이게 된 것은 이미 오래다.

불친절은 기본이고 바가지가 옵션인 이러한 공간에 소비자들이 애정이 생길 리가 없다. 더욱이, 인터넷 쇼핑몰이 활성화 되면서, 컴퓨터를 사기 위해선 예전처럼 용산에 꼭 갈 필요가 없어졌으니 부득이한 경우가 아니라면 용산행을 삼가 하는 소비자들도 부쩍 늘었다.
　

대형 매장의 흥망

이지가이드 파산 사태

하지만 이러한 가운데서도 꾸준히 소비자들의 발길이 이어지는 소수의 대형 컴퓨터 매장이 용산에는 존재한다. 아이코다, 컴퓨존, 조이젠, 그리고 이지가이드와 같은 매장이 대표적이다.

이들 대형 매장들이 많은 소비자들을 불러모을 수 있던 이유는 단지 제품의 가격이 싸기 때문이 아니다. 풍부한 제품 물량과 빠른 제품의 입고, 그리고 넓은 매장을 배경으로 소비자들의 편의를 생각한 덕분이다. 또한, 소비자를 상대하는 직원의 수도 충분해 영세 매장에 비하면 제품에 대한 자세한 상담이 가능하고, 체계적인 직원 교육에 의해 소비자들에 대한 친절도를 향상시켰기 때문이기도 하다.
　

▲이지가이드는 폭넓은 고객을 보유한 용산의 대표적인 대형 컴퓨터 매장이었다.

그런데 오늘, 이러한 용산의 대형 컴퓨터 매장 중 대표적인 곳 중 하나였던 이지가이드가 오늘(25일), 파산을 맞이하게 되었다. 현재 밝혀진 은행 채권은 30억원, 시장 채권은 20억원 정도라고 하니 용산 단일 매장의 파산 사건으로서는 정말 전대미문의 사태가 아닐 수 없다.

이지가이드의 대표인 이성광 사장은 이미 종적을 감추어 행방을 알 수 없으며, 이지가이드와 거래를 하던 대리점 및 유통사, 그리고 제품을 구입한 소비자들의 피해까지 생각한다면 그 피해액은 더욱 커질 것으로 보인다.
　

▲붐비던 매장 내부는 채권자들이 제품들을 모두 가져가 버려 을씨년스러운 분위기다.

테크노아가 매장을 찾아간 25일 오후, 늘 고객들로 붐비던 이지가이드 매장 내부에는 평소와는 달리 횅한 분위기였다. 대금을 받지 못한 채권자들이 매장 내에 보관 되어 있던 각종 제품들을 전부 가져가 버려 을씨년스러운 분위기를 연출했고, 그나마 남아있던 몇몇 집기들도 '이 물건은 XXX의 소유이니 가져 가지 말 것' 이라는 위협적인 글귀가 적힌 딱지가 곳곳에 눈에 띄었다.
　

▲집기는 어지럽게 흩어져 있고, 금고는 텅 비었다.

제품들이 보관되어 있던 창고는 물론 아수라장이 되어있었고, 사무실 한쪽 구석에 있던 금고 마저 열려 내부가 텅 빈 흉한 모습을 드러내고 있었다. 이와 함께, 매장에 남은 소수의 직원들은 하루 종일 채권자들에게 시달렸는지, 망연자실한 표정으로 천장만 쳐다보고 있었다.

현재 남아있는 이지가이드의 웹 사이트를 인수한 용산의 유통업체인 '아이보라'는 빠른 시일 내에 사태를 정비하여 다시금 예전의 명성을 되찾게 한다는 계획을 세우고 있다지만 이것이 잘 될지는 두고 볼 일이다.
　

▲현재 이지가이드의 홈페이지에 접속하면 뜨는 메시지. 다급한 나머지 오타마저 보인다

이지가이드의 파산은 관련 업계 전체에 시사하는 바가 크다. 이지가이드는 10여년 전, '우리집컴퓨터'라는 작은 매장으로부터 시작해, 때마침 1990년대 말부터 2000년대 초의 PC 시장의 활황기를 맞으면서 크게 성장, 지금에까지 이른 용산 전자상가의 대표적인 성공 신화 중 한 곳이었기 때문이다.
　

▲'우리집컴퓨터'로 시작한 이지가이드의 신화는 끝내 안쓰러운 최후를 맞았다.

최근 PC 시장의 전반적인 불황과 치열한 가격경쟁, 그리고 용산 상가 특유의 높은 임대료 및 관리비용을 이겨내며 이러한 대형 매장으로 성장한 이지가이드의 모습은 다른 모든 용산의 영세 상인들이 꿈꾸던 성공 모델이었다.
　

▲매장 내에 걸린 품질경영시스템 인증 기업 기념패가 이지가이드의 한때를 보여준다.

특히 이지가이드는 대리점이나 총판만을 상대로 물건을 공급받는 기존의 형태를 벗어나, 해외에서 직접 제품을 수입하기도 했으며, 자사 독자브랜드의 PC를 발매하는 한편, 고객들을 위한 자체 A/S 센터를 마련하는 등의 여러 가지 도전적인 시도로 업계의 주목을 받고 있었다.

더욱이, 올해 1월, 이지가이드는 용산의 한 대형 주상복합 건물의 2층 전체를 차지하는 900여평의 대형 매장을 열고 그 자태를 한껏 뽐냈기에, 불과 2개월 만에 이러한 파국을 맞이할 것이라고는 그 아무도 상상하지 못했을 것이다.
　

▲지난 1월의 확장 이전을 알리는 현수막이 아직도 건물에 걸려있다.

하지만 결국 이지가이드는 파산을 맞이했고, 거래처 및 소비자들에게 큰 피해를 줌과 동시에, 보다 적극적인 마케팅과 대 고객 서비스 향상으로 제 2의 이지가이드를 꿈꾸던 많은 용산 상인들에게 큰 좌절을 안겨주었다.

이는 단순한 금전적 피해를 넘어, 용산 시장 전체에 감돌고 있는 위기 분위기와 맞물려, 상인들의 서비스 개선 의지 저하 및 과감한 투자에 대한 의욕 감소, 그리고 이에 실망한 소비자들의 연쇄 이탈까지 예상되는 큰 사태다.

더욱이, 이지가이드 정도의 큰 매장이 맥없이 무너지는 것을 본 금융권이 더욱 용산 업체들에 대한 돈줄을 조임과 동시에 이에 따른 전반적인 물동량의 저하가 우려되며, 그렇지 않아도 신용 거래 보다는 현찰 거래를 선호하는 용산상인들의 성향이 더욱 심해져 소비자들의 불편으로 고스란히 이어질 것으로 보인다.
　

마무리	판매자 뿐 만 아니라 소비자들도 의식개선 필요

용산 상가에 개혁이 필요하다는 이야기는 지금까지 수도 없이 제기되었던 주장이다. 비록 이지가이드는 실패한 개혁의 한 경우로서 사람들의 기억에 남을 듯 하지만, 남은 상인들은 이를 거울 삼아 또 다른 자기 개발 및 혁신의 기회로 삼아야 할 것이다. 그 방법에 간단한 해답이 있을 리는 없지만, '정찰제 판매', '친절', '투명한 세무', '신용' 등과 같은 상거래의 기본도 제대로 지키지 못하는 현재의 상당수 용산 매장들에게 밝은 미래가 있을 리 만무하기 때문이다.

또한, 보다 기분 좋은 쇼핑을 위해서는 소비자들의 의식 개혁도 필요하다. 현재 컴퓨터 제품을 구입하는 상당수의 소비자들은 매장의 충실함이나 점원들의 친절 등과는 상관 없이 인터넷 상의 가격 비교사이트를 찾아보며 1,000원 이라도 싼 매장만을 찾아가 제품을 구입하는 것이 일상화 되었기 때문이다. 매장을 선택하는 기준이 오로지 '가격'만이라면, 상인들 역시 그 외의 고객 서비스 향상이나 자기 개발에는 소홀해 질 수밖에 없다.

이번 이지가이드 파산 사태를 맞아 소매상은 물론, 유통사, 대리점 및 소비자들도 함께 뼈를 깎는 자기 혁신 노력을 기울여야 한다는 것을 깨닫는 기회로 삼아야 한다. 그렇지 않다면 언젠가 제2, 제3의 이지가이드 사태가 일어나, 또 다시 많은 이들이 더 큰 괴로움을 겪게 되는 일이 반복될 수밖에 없을 것이다.