1990년대 초반까지만 하더라도 그래픽 카드는 단순히 2D화면을 디스플레이에 출력하는 컴퓨터 하드웨어의 부품일 뿐이었지만 1990년대 중반 3D를 적용한 게임들이 대거 등장하기 시작하면서부터 2D 및 3D를 동시에 구현하는 그래픽 카드의 출시가 붐을 이루었다.

하지만 그 당시 그래픽 카드는 2D 및 3D 구현만 가능했을 뿐 실질적인 3D 게임 가속에는 큰 힘을 발휘하지는 못했었고, 3dfx가 내놓은 Voodoo가 출시된 이후에야 뛰어난 3D 그래픽 효과를 경험할 수 있었다.

이렇듯 초기의 그래픽 카드는 3D 게임을 원활하게 구동하기 위해 출시되었지만 현재의 그래픽 카드는 3D 가속 뿐 아니라 CPU가 처리하던 일들을 GPU가 처리할 수 있도록 발전해 나가고 있다. 물론 고성능 3D 게임을 즐길 수 있는 그래픽 카드 본연의 기능도 충실히 따르고 있다.

특히 그래픽 카드 시장을 선도하고 있는 기업 중 하나인 엔비디아는 자사의 GPU를 이용, 기본적인 3D 성능 뿐 아니라 보다 다양한 분야에서 활용될 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있는 중인데, PhysX와 CUDA, 그리고 3D Stereo가 바로 그것이라 할 수 있다.