2007년의 그래픽 카드 시장은 엔비디아 지포스 8 시리즈의 독무대였다고 해도 과언이 아니다. 라이벌인 AMD(ATI)는 라데온 HD2000 시리즈로 뒤늦게 추격을 시작했지만 여러모로 힘에 부친 모습을 보였다. 하지만 2007년이 끝나가는 11월 중순, AMD는 야심작인 라데온 HD3000 시리즈의 선봉장, HD3850과 HD3870을 내놓았다. 

당시 경쟁사인 엔비디아에서 지포스 8800GT를 막 내놓고, 높은 성능으로 인해 화제를 부르고 있었다. 이런 상황에서 내놓은 AMD의 신제품이 과연 환영을 받을 수 있을지에 대한 의문의 목소리도 있었지만, 라데온 HD 3850/3870은 등장 이후, 예상 이상의 좋은 반응을 얻으며 2007년 내내 구겨졌던 AMD 관계자들의 얼굴에 간만에 미소가 들게 해 주었다.

본 기사에서는 HD3800 시리즈에 들어간 아키텍쳐 설명을 시작으로, 경쟁제품인 지포스 8800GT, 8800GTS와의 비교를 중심으로 한 성능 테스트를 진행했다. 테스트 결과, 라데온 HD3850/3870은 전반적인 성능으로는 지포스 8800GT보다 약간 떨어지지만 크로스파이어 구성시의 성능 상승폭이 크고 우수한 멀티미디어 성능을 가지고 있어 높은 가능성을 보여주었다. 또한, 결정적으로 8800GT에 비해 비교적 합리적인 가격을 가지고 있어, 충분한 구매가치를 가지고 있었다.

특히, 지금은 많이 해소되었지만, 당시 최대의 경쟁상품인 지포스 8800GT의 물량 수급이 원활하지 못했다. 이러한 틈을 타고 라데온 HD3850/3870은 동급의 성능에, 비교적 원활한 물량과 좋은 가격이라는 장점을 내세워 8800GT가 채워주지 못한 수요층 사이를 촘촘히 파고들어 상당한 성과를 거두었다. 앞으로의 그래픽 카드 시장이 더욱 흥미롭게 전개될 듯 하다.