사파이어, 최대 ATI 칩 제품 설계 파트너사의 면모

사파이어는 ATI 그래픽 칩 설계 업체 중 손꼽히는 파트너사이다. 많은 파트너사 중에서도 사파이어는 ATI 레이디언 기반 그래픽카드 제조에 있어서 전세계 최대 규모임은 자타가 공인하고 있다.

올해 사파이어는 전시회에서 예전과 다름없이 ATI 칩을 기반으로 한 두 가지 신모델을 선보였다. 첫 번째는 크로스파이어 Xpress 3200 칩셋 기반의 크로스파이어 기술 지원 메인보드이다.

퓨어 시리즈 중 하나인 이 메인보드는 향상된 CPU 전원 공급 회로를 가지고 있어, 오버클러킹 수용성이 높게 설계되었다. 그러나 이 메인보드의 가장 큰 문제점으로 보이는 것은 한 개밖에 제공되지 않는 PCI 슬롯이다. 이것은 두 개 슬롯 정도의 두께를 가지는 고성능형 그래픽카드의 장착을 고려한 것이긴 하지만, 최고의 그래픽카드에 고품질의 애드-온 사운드카드 장착을 원하는 매니아층 사용자에게는 불리하게 작용할 듯 하다.

사파이어는 두 가지 버전의 크로스파이어 Xpress 3200 메인보드를 출시할 것이다. 하나는 200달러선의 향상된 CPU 전원 공급 회로와 파이어와이어를 기본으로 장착한 것이고, 다른 하나는 129달러선의 일반 CPU 전원 공급 회로와 IEEE 1394 컨트롤러를 가지지 않은 것이다. 두 메인보드 모두 기본적으로 크로스파이어 기술이 지원되므로, 높은 오버클러킹 수용성이 두 제품의 구분점이 되겠다.

사파이어는 또한 레이디언 X1600 Pro 그래픽 칩 모델에 HDMI 인터페이스를 지원하는 제품을 선보였다. 사파이어는 이들 제품이 OEM용 및 일반 소매 시장용 버전으로 나뉜다고 하였다.

OEM용 버전은 64비트 메모리 버스와 외부 오디오 커넥터를 가지고 있으며, 일반 소매 시장용은 128비트 메모리 버스를 지원하나 외부 오디오 커넥터는 제거되었다. 이것은 일반적으로 OEM 업체들이 성능을 다소 낮추더라도 다양한 커넥터 지원과 낮은 가격을 원하는 반면, 소매 시장에서는 작동 속도 및 성능이 높은 제품을 원하기 때문이다.

HDMI 커넥터를 지원하는 소매 시장용 사파이어 레이디언 X1600 Pro

HDMI 커넥터를 지원하는 OEM용 사파이어 레이디언 X1600 Pro

사파이어는 위의 두 그래픽카드가 모두 HDCP를 지원하여, 향후 블루 레이나 HD DVD 기반 고해상도 영상 컨텐츠의 재생을 완벽하게 지원한다고 덧붙였다.