PC3200 메모리의 필요성은?

- AMD플랫폼

 AMD 플랫폼에서 사용되는 그리고 앞으로 사용될 CPU와 메모리를 종류별로 살펴보고자 하는데 우선 인텔 플랫폼에 비해 변수가 많은 편이다. 우선 AMD의 경우 프로세서의 아키텍쳐가 완젼 바뀌는 거사를 목전에 두고 있고 이로 인해 추후 얼마든지 내용이 바뀔 수 있다. 또한 AMD의 로드맵이 예정대로 잘 진척이 안된다는 점도 앞으로의 변화를 예상하기 어려운 부분이다.

 일단 K7플랫폼을 보더라도 과거 왜 AMD가 DDR SDRAM으로 지지했는지 쉽게 확인할 수 있는데,  바로 프로세서 버스와 DDR SDRAM과 동일하게 발전하고 동기화하기도 쉽다는 것이다.

 즉, 266MHz FSB 애슬론은 PC2100, 333MHz FSB 애슬론은 PC2700과 최적의 콤비가 되는 것이다. (참고로 인기를 모으고 있는 nForce2의 듀얼채널 구성도 잉여 대역폭으로 인한 약간의 추가성능 향상을 얻을 수 있다)

시스템 버스 대역폭 부족으로 인해
AMD 플랫폼에선 듀얼채널구성도 강력한 힘을 못내는 것이 사실이다.

 하지만 PC3200(DDR400)이나 듀얼채널구성등을 한다해도 2.7GB/s이상의 대역폭을 가지지 못한 현 애슬론XP의 경우 병목현상으로 인해 남아도는 잉여대역폭을 약간 활용하는 수준의 성능향상정도 밖에 기대할 수 없다. 이번 Barton코어 애슬론XP 출시와 함께 K7의 EV6버스의 한계인 400MHz FSB 도입을 기대했던 것도 차후 PC3200내지 SDRAM 듀얼채널 구성을 활용할 수 있다는 점 때문이었다.

 결국 보다 높은 시스템버스를 가지는 프로세서(예:400MHz FSB 애슬론)가 출시되지 않는다면 PC3200내지 듀얼채널 구성에 빛을 못볼 가능성이 높다.

 그럼 앞으로 출시될 K8 해머의 경우 어떤 메모리가 최적이 될 것인가?

해머의 경우 메모리 컨트롤러가 프로세서에 내장된다.

 아시다시피 해머의 경우 메인보드 노스브릿지의 역할이었던 메모리 관리를 프로세서 자체에서 하게 된다. 이를 통해서 메모리 효율을 20%정도 높일 수 있다고 하며 이는 AMD가 코어개량으로 얻을 수 있다는 성능향상치 5~10%와 비교하면 상당히 큰 비중을 차지고 있다는 것을 알 수 있다. 내장 메모리 컨트롤러는 K8 프로세서가 가지고 있는 특징이자 장점인 것이다.

 K8 프로세서의 있는 컨트롤러는 초기 PC1600, PC2100, PC2700메모리로 설계되었다. PC2700 메모리를 사용할 때에는 이를 듀얼채널 구성함으로서 5.3GB/s의 대역폭을 확보할 수 있다. 하지만 인텔이 데스크탑에 곧 적용할 6.4GB/s의 대역폭에 비하면 다소 아쉬워보이는데 K8플랫폼의 특징은 다음에 있다.

4개 프로세서를 사용하는 시스템 구성시

 바로 확장성에 있는데 위 예처럼 프로세서를 4개로 늘일 경우 메모리 버스 역시 늘어난다. 즉, 메모리 버스를 5.3GB/s의 4배인 약 21GB/s까지 증가된다는 것이다. 이는 서버 및 워크스테이션 급에선 둘이 보다가 하나가 죽어도 모를 능력이라 표현할 수 있다.(물론 저렇게 쓸 수 있는 사람은 많지 않을듯.^^)

 다만 메모리 컨트롤러가 프로세서에 내장되어있다는 것은 그만큼 새로운 기술에 빠른 반응이 어렵다는 문제를 갖고 있다.

 예를 들어 현 펜티엄4의 경우 DDRII를 적용시킨다면 메모리를 제어하는 메인보드의 노스브릿지를 재설계와 변화를 하면 되지만 K8같은 경우 프로세서수준에서 재설계가 필요하다. 그냥 간단하게 메모리제어부분의 설계가 아닌 프로세서 자체가 새로 만들어질 수도 있다는 것은 제조사 및 그들의 파트너(칩셋제조사)들에게 엄청난 부담이 되게 된다. 반도체 제조사가 보통 하나의 새로운 아키텍쳐를 갖춘 프로세서를 내놓기 위해서 최소한 4년이상의 준비가 필요하고 동일한 아키텍쳐를 갖춘 제품이라도 최소 1년이상을 준비한다는 점을 고려하면 결코 간단히 생각할 수 있는 문제가 아니다.

 PC3200과 관련해 이야기를 정리해보면 9월로 연기된 애슬론64가 예정대로 PC2700까지만을 지원이 된다면 AMD진영에서는 PC3200지원없이 DDR-II로 진입할 가능성도 배제할 순 없다.(어디까지나 필자의 추정이지만..) 고로 AMD진영에서 400MHz FSB 애슬론XP가 출시되지 않거나 애슬론64에서 PC3200 메모리가 명확히 지원이 되지 않는다면 PC3200의 의미는 예상외로 줄 수도 있다.