요새 날씨를 보면 가을인지 겨울인지 도대체 알수가 없다. 겨울은 더 춥겠지라고 생각하곤 하지만, 느닷없이 불어오는 바람이 필자의 뺨을 소름끼치게 할퀼때에는, 내일은 더 두꺼운 잠바를 입고 나와야겠다라고 중얼거리는 자신을 발견한다.

필자 개인적으론 겨울이 찾아오는 것이 그다지 반갑지는 않지만, 겨울이 찾아오는 것을 손꼽아 기다리고 있는 사람들도 있으니, 그것은 역시 PC 업계에 몸을 두고 있는 사람들이 아닐까 싶다. 항상 그래왔듯이, 겨울에는 어쨌든 새로운 PC를 구입하거나 업그레이드 하려는 수요가 폭발적으로 증가하기 때문이다.

이러한 흐름을 잘 알고 있기 때문에, 최근들이 PC 업계는 유난히 신제품 발매 소식이 많이 들리고 있다. AMD 는 최근 CPU 의 가격을 인하하여 소비자를 유혹하고 있고, NVIDIA 는 오랜기간동안 준비했던 nForce4 칩셋을 발표하여 역시 겨울 시즌을 대비하고 있다. ATI 역시 X700 시리즈로 겨울의 문을 두드리며, 즐겁게 겨울을 날 채비를 하고 있으며, 비공식적이지만 인텔 역시 연말에 CPU 가격인하를 통하여 겨울시장 소비자들에게 어필하려고 준비중에 있다.

모든 업체들이 겨울동안 바쁘겠지만, NVIDIA 의 경우에는 더욱더 바쁘지 않을까 싶다. 그래픽 카드 시장으로는 GeForce 6800 시리즈의 뒤를 이을 GeForce 6600 시리즈의 출시 및 칩셋 공급으로 바쁘게 될 것이며, 메인보드 시장으로는 새롭게 발표한 nForce4 칩셋을 널리 알리고 다양한 업체에게 칩셋을 공급해야 하기 때문에, 역시 분주하게 보낼 것이라고 추측할 수 있다.

ATI 는 X700 시리즈를 통해 GeForce 6600 시리즈를 견재하고 있지만, 실제 제품 출시는 NVIDIA 쪽이 약간더 빠른 것으로 보인다. 지금부터 살펴볼 제품 역시 NVIDIA 의 GeForce 6600 GT 칩셋을 장착한 제품인데, 가격은 정확히 정해지진 않았지만, 우수한 3D 가속성능과 적절한 번들 제공으로 중급형 그래픽 시장에 큰 영향력을 끼칠것으로 기대되는 제품이다. 리드텍 사의 WinFast PX6600 GT TDH 제품의 등장이다.

▒ 리드텍 WinFast PX6600 GT TDH 128MB

기본적인 레이아웃은 상당히 수수한 편이다. 리드텍 사의 경우, 품질과 안정성이 우수한 그래픽 카드를 제조하는 회사로 정평이 나 있기 때문에, 특별히 외형적으로 자극적인 모양새를 갖추고 있지는 않다.

보드의 중심에는 NVIDIA 의 최신형 GPU 인 GeForce 6600 GT 코어가 장착되어 있다. 기본적으로 8개의 픽셀 파이프라인을 내장하고 있고, 코어클럭 500MHz 의 속도를 제공하여, 중급형 그래픽 카드 시장에서는 상당히 높은 성능으로 세간의 주목을 받고 있는 프로세서이다.

GeForce 6800 시리즈에 비해 픽셀 파이프라인의 갯수는 줄어들었지만, 기술적인 측면에선 차이가 없다. 표에도 나와있듯이 CineFX™ 3.0 Technology / UltraShadow™ II Technology / 64-Bit Texture Filtering and Blending / On-Chip Video Processor / DirectX 9.0c / OpenGL 1.5 지원 등의 기술적인 특징은 모든 시리즈에 공통적으로 적용되기 때문에, 최종적인 그래픽 화면의 퀄리티는 GeForce 6600 부터 GeForce 6800 Ultra 까지 모든 제품이 동일한 특징을 가지게 된다.

▲ 2D Display Clock

▲ 3D Display Clock

3D 화면 작동시에는 500MHz 의 표준 스펙을 그대로 지키고 있지만, 2D 화면 작동시에는 클럭을 300MHz 수준으로 낮추어 코어의 발열량을 적절하게 제어하는 방식으로 설계되어 있다. 히트싱크 및 쿨링 팬의 디자인은 심플한 편인데, 레퍼런스 보드에 장착된 표준 쿨링 팬에 비해 팬의 직경이 더 크기 때문에 낮은 rpm 으로도 코어에서 발생하는 열을 충분히 식혀줄 수 있다. 팬의 rpm 이 낮기 때문에 소음 역시 레퍼런스 모델에 비해 낮아진 장점을 가진다. 참고로 팬의 사이즈는 55mm 정도 된다.

메모리는 삼성 2.0ns GDDR3 SDRAM 을 128MB 장착하고 있다. 최신형 제품으로써는 메모리 용량이 약간 부족하다 싶은 부분도 있지만, 제품의 성능 및 가격이 중급형 시장을 타켓으로 하고 있기 때문에, 128MB 의 용량은 나름대로 적절하다고 판단할 수도 있다. 메모리 용량은 작은 대신 동작클럭은 500MHz DDR (1.0GHz 효율) 속도로 상당히 높은 편이기 때문에, GeForce 6600 GT 그래픽 코어가 힘을 발휘하기에 충분한 메모리 대역폭을 제공해 준다.

GDDR3 메모리는 기본적으로 발열량이 작기 때문에 별도의 히트싱크는 장착되어 있지 않다. 대신 코어 쿨링팬에서 흘러나온 바람이 메모리 파트까지 식혀주기 때문에, 발열량 해소 측면에선 특별히 신경쓰지 않아도 좋은 수준이다.

▲ GeForce 6600 GT 레퍼런스 보드의 전원부

전원부 쪽을 살펴보자. 사진에서 살펴볼 수 있듯이, 레퍼런스 모델과 거의 동일한 구성을 보여주고 있다. GeForce 6600 GT 동작에 필요한 전원은 PCI Express x16 슬롯을 통해 충분히 공급받기 때문에, 별도의 보조전원 커넥터는 장착되어 있지 않다.

▲ 리드텍 WinFast PX6600 GT 보드의 전원부

흥미로운 부분이라면 리드텍 제품의 경우 PCB 상에 256MB 라고 인쇄되어 있는 부분이 눈에 띈다는 것이다. 리드텍 코리아 담당자에게 확인해 본 결과 차후에 256MB 버전도 출시될 가능성이 있기 때문에, 제품 구분을 위해 이렇게 미리 표기해 놓은 것이라고 한다. 때문에 GeForce 6600 GT 의 최고 성능을 느끼고 싶은 사용자라면, 인내심을 가지고 조금더 기다려 볼 필요성도 있을 것으로 보인다. 물론 256MB 버전의 경우 메모리 용량 증가에 따른 가격 상승은 감안해야 할 부분이지만.

사진에 보이는 커넥터는 이젠 독자들도 잘 알고 계실 SLI 커넥터이다. SLI 기술에 대해선 이미 여러 기사를 통해 언급했기 때문에, 특별히 부연설명 할 필요는 없을 것이다. 이 커넥터를 통하여, 두 개의 그래픽 카드는 각각 처리해야할 렌더링 작업을 인공적으로 분배하여, 최대 87% 에 달하는 추가적인 성능향상을 이끌어 낼 수 있다.

▲ GeForce 6600 GT 메뉴에는, 일반모델에는 없는 다중 GPU 항목이 있다.

드라이버 상에서 살펴보면, GeForce 6600 모델의 메뉴 항목과 GeForce 6600 GT 모델의 메뉴 항목이 다르다는 것을 알 수 있다. 켭쳐 사진에서 확인할 수 있듯이, GeForce 6600 GT 모델의 메뉴에는, GeForce 6600 메뉴에는 없는 "다중 GPU" 항목이 존재하고 있음을 알 수 있다. 드라이버가 설치될 때, 각각의 모델 및 기능을 자동적으로 파악하여, SLI 지원 제품의 경우 "다중 GPU" 항목을 추가로 설치해 주는 것임을 알 수 있다. 필자의 추측이지만 차후 사용자가 SLI 솔루션을 구축하게 되면, 다중 GPU 메뉴상에 사용자가 직접 조절할 수 있는 여러 가지 설정값들이 활성화 되는 것이 아닐까 라는 생각이 든다.

출력 포트를 살펴보자. D-SUB, DVI, TV-OUT 포트가 제공된다. TV-OUT 케이블은 기본적으로 S-Video 출력뿐만 아니라, HDTV 와 연결할 수 있는 포트도 제공하고 있기 때문에, 다양한 방식으로 PC 의 그래픽 영향을 출력할 수 있다. D-SUB to DVI 젠더는 기본으로 제공한다.

번들 게임으로는 Prince of Persia : The Sands of Time 게임 및 Splinter Cell : Pandora Tomorrow 게임 풀버전이 제공된다. 드라이버 CD 는 기본 제공되고, 부가적으로 하드웨어 설치 및 드라이버/유틸리티 셋팅에 관해 설명하고 있는 영문 매뉴얼이 2권 제공된다.